Na področju inženirske plastike sta ABS in ASA plošči kot brata dvojčka, a vsaka služi svojemu namenu. Prvi je znan po svoji stroškovni-učinkovitosti in žilavosti pri uporabi v zaprtih prostorih, medtem ko drugi prevladuje pri uporabi na prostem zaradi svoje odpornosti na vremenske vplive. Kljub samo eni -črkovni razliki v njihovih imenih, se njihova uspešnost in uporabni scenariji precej razlikujejo, kar zahteva natančno izbiro na podlagi osnovnih potreb in ključnih razlik.
Razlike v sestavi določajo njihovo temeljno delovanje. ABS je polimeriziran iz akrilonitrila, butadiena in stirena. Sestavina butadienskega kavčuka mu daje odlično žilavost in izjemno odpornost na udarce. ASA pa nadomešča butadien z akrilatom. Rezultat te spremembe je njegova vrhunska odpornost na vremenske vplive, zaradi česar je ključna prednost v težkih zunanjih okoljih. Ta sprememba sestave je podobna temu, da bi materialu dali "zaščitno prevleko", hkrati pa naredi ASA za 10-20 % manj trd kot ABS in približno 20-30 % dražji.
Odpornost na vremenske vplive je najpomembnejše merilo izbire. Butadiensko komponento v ABS zlahka razgradi ultravijolično sevanje. Že po šestih mesecih uporabe na prostem lahko pokaže razbarvanje in kredo na površini, dolgotrajna izpostavljenost pa lahko povzroči krhkost in razpoke. Pri enem projektu označevanja na prostem so se zaradi nepravilne uporabe ABS plošč v manj kot enem letu pojavili zamegljeni napisi in razpokani robovi. ASA pa lahko ohrani stabilno delovanje več kot 5 let pri izmenični sončni svetlobi in dežju, s stopnjo degradacije barve manj kot 5 %. Zunanje aplikacije, kot je zunanjost avtomobilov in vrtna oprema, so skoraj izključno njegova domena.
V notranjih okoljih je ABS stroškovno-učinkovit. Ima dobro pretočnost taline in zahteva temperaturo obdelave le 180-240 stopinj, kar omogoča oblikovanje kompleksnih struktur z običajno opremo. Podrobnosti, kot so fina rebra in zaponke ohišij elektronskih naprav, je mogoče natančno reproducirati. LEGO igrače in ohišja televizorjev med drugimi izdelki za uporabo v zaprtih prostorih pogosto uporabljajo ABS, ki zagotavlja odpornost na udarce in obrabo, hkrati pa nadzoruje proizvodne stroške. Če sta enostavna obdelava in stroškovno razmerje prednostni in ni potrebe po izpostavljenosti na prostem, je ABS očitna izbira.
Za uporabo na prostem je ASA edina izbira. Poleg odpornosti na UV žarke ASA med obdelavo proizvaja manj vonja in ima manjše tveganje za upogibanje kot ABS, zaradi česar je bolj primeren za izdelavo velikih zunanjih komponent. Čeprav ASA zahteva višje temperature obdelave 200-260 stopinj in stroge zahteve glede sušenja (sušenje pri 85-95 stopinj 4-6 ur), ponuja dolgoročno stabilnost. Ohišje zunanje polnilne postaje določenega vozila z novo energijo uporablja ploščati material ASA in po treh letih izpostavljenosti vremenskim vplivom ne kaže nobenih pomembnih znakov staranja, kar je veliko boljše od enoletnega cikla zamenjave alternative ABS.
Izračun stroškov mora upoštevati celoten življenjski cikel. ASA ima višjo začetno nabavno ceno, vendar ne zahteva pogoste menjave ali vzdrževanja v zunanjih okoljih; medtem ko je ABS cenejši, bodo stroški zamenjave za uporabo na prostem nadomestili začetne prihranke. Poleg tega lahko ABS vsebuje 20-30% recikliranega materiala, medtem ko mora biti delež recikliranega ASA nadzorovan znotraj 10%, sicer se bo njegova odpornost na vremenske vplive močno zmanjšala, kar vpliva tudi na dolgoročno načrtovanje stroškov.
Skratka, jedro izbire je ujemanje s scenarijem in zahtevami: za izključno uporabo v zaprtih prostorih, visoko žilavost in nadzor stroškov izberite ABS; za zunanje aplikacije, ki zahtevajo vzdržljivost in odpornost proti staranju, izberite ASA. Z upoštevanjem tega načela se lahko zmogljivost materiala in potrebe uporabe popolnoma uskladijo.
